Als Königin Viktoria 1837 den Thron bestieg, gab es Bauten wie sie in Kew zu sehen sind, schon seit langem. Der einfache Viktorianer konnte jedoch nicht widerstehen, den Zauber der Wintergärten, die er in Badeorten auf dem Festland oder in vornehmen Häusern gesehen hatte, mit nach Hause zu bringen. Die Conservatories (Wintergärten) dienten vor allem für Treibhauspflanzen und exotische Früchte, die die viktorianische Kost bereichern und den Duft der Tropen einführen sollten.

Ein botanischer Wintergarten kann der einladendste Raum im Haus sein - ein ruhiger Ort zum Lesen, oder ein angenehmer Raum für den Empfang von Gästen, umgeben von Pflanzen und Blumen. Bei Kerzen- oder Mondschein wirkt der Ort ganz ungeachtet des Wetters magisch.