Det vore orättvist mot Vincent Hartley att kalla viktorianerna för världens främsta pionjärer och uppfinnare. År 1938 tog han patent på sin originalkonstruktion av ett växthus i aluminium, som på alla sätt överträffade sina viktorianska föregångare i trä och smidesjärn.

Hans utgångspunkt kan tyckas självklar - konstruktionen skulle vara ren, praktisk och utan onödiga detaljer; principer som syns tydligt i varje Hartley-växthus som byggs i dag. Han var den förste som använde starkt och lätt aluminium till taknockar och balkar för att skapa ett rymligt och elegant inre utan störande invändigt stöd och med mesta möjliga naturliga ljus och glasyta.

Glasningen är unik - varje ruta sitter i en egen ram för att undvika överlappning, permanent tätad med isoleringslist, och säkert fäst med en metallist med skruvar i rostfritt stål. Ett Hartley-växthus med säkerhetsglas är stormtåligt och underhållsfritt livet igenom, utan att för den skull se klumpigt ut.

Vincent Hartley hade ett okuvligt uppfinnargeni. Bland hans alster fanns även en mörkläggningskåpa för lyktor som spelade en viktig roll i andra världskrigets Storbritannien, de första "outslitliga" plantetiketterna i aluminium, och den antagligen första gassäkerhetsanordningen, "Safeboil", som förhindrade att mjölken kokade över.

Mycket av det han skapade finns kvar. Maskinerna på Hartley-fabriken, som under andra världskriget användes för att tillverka granathylsor, används än i dag för tillverkning av precisionsdelar i aluminium till Hartley-växthus. Hartley Botanics guldmedaljer vid blomsterutställningen i Southport år 1952 är bara en del av en omfattande samling. I dessa slit-och-slängtider lever hans idé om varaktig kvalitet i högsta grad kvar i Hartley Botanics växthus, och kommer att fortsätta göra det inom överskådlig framtid.